O ενεργός άνθρακας είναι το κοινό ΄΄κάρβουνο΄΄ φυτικό ή ορυκτό το οποίο ενεργοποιείται σε ειδικούς κλιβάνους με ατμό πολύ υψηλής θερμοκρασίας. Η ολική διαθέσιμη επιφάνεια μπορεί να μεγαλώσει κατά 1000 m2 ανά γραμμάριο άνθρακα.
Η δράση του ενεργού άνθρακα μπορεί να είναι φυσική, χημική και φυσικοχημική. Το σημαντικότερο χαρακτηριστικό ενός στρώματος άνθρακα είναι η απορρόφηση. Η διαδικασία συνίσταται στην έλξη των αρνητικών φορτίων των ανεπιθύμητων ιόντων από τα θετικά φορτία του ενεργού άνθρακα. Οι οργανικές ενώσεις αφαιρούνται με απορρόφηση και τα υπολείμματα των απολυμαντικών μέσων, όπως χλώριο, χλωραμίνες κ.λ.π αφαιρούνται με καταλυτική αναγωγή.
Ο ενεργός άνθρακας χρησιμοποιείται σε πολλά πεδία και σε πολλές εφαρμογές στην επεξεργασία του νερού, του αέρα,
Τα χαλαζιακά φίλτρα χρησιμοποιούνται προκειμένου να καθαρίσουμε το νερό από στερεά σωματίδια. Έχουν εφαρμογή εκεί όπου υπάρχουν μεγάλες καταναλώσεις νερού, προερχομένου κυρίως από γεωτρήσεις και το οποίο είναι αρκετά επιβαρυμένο σε στερεά σωματίδια.
Αποτελούνται από ένα κυλινδρικό δοχείο μεταλλικό ή από fiberglass, το οποίο εσωτερικά φέρει ειδικούς διαχύτες προκειμένου να επιτυγχάνεται η σωστή διασπορά του νερού. Το χαλαζιακό στρώμα αποτελείται από περισσότερα διαφορετικής κοκκομετρίας στρώματα, τα οποία ξεκινώντας από το κάτω μέρος είναι 8 – 15 mm,
Έρευνες έχουν αποδείξει ότι το εμφιαλωμένο νερό μπορεί να περιέχει μεγαλύτερο αριθμό επικίνδυνων μολυντών σε σχέση με το νερό της βρύσης, όπως ετεροτροφικά βακτήρια, ψευδομονάδες, εντερόκοκκους, αρσενικό, εξασθενές χρώμιο, βρωμικά ιόντα. Επίσης μπορούμε να συναντήσουμε επικίνδυνες χημικές ουσίες που προέρχονται από τα πλαστικά μπουκάλια συσκευασίας, όπως είναι η Δισφαινόλη Α, το στυρένιο και οι φθαλικές ενώσεις.
Εάν διαβάσουμε την ετικέτα των εμφιαλωμένων νερών αναγράφεται το εξής:
ΝΑ ΦΥΛΛΑΣΕΤΑΙ ΣΕ ΔΡΟΣΕΡΟ ΚΑΙ ΣΚΙΕΡΟ ΜΕΡΟΣ ΣΕ ΘΕΡΜΟΚΡΑΣΙΕΣ ΟΧΙ ΜΕΓΑΛΥΤΕΡΕΣ ΤΩΝ 180 C.
Όμως το εμφιαλωμένο νερό μεταφέρεται τις περισσότερες φορές με ανοιχτά φορτηγά που παραμένουν το καλοκαίρι στα λιμάνια αρκετές ώρες στον ήλιο. Αποθηκεύονται στα περίπτερα κυρίως, αλλά και σε διάφορα μαγαζιά εστίασης σε σημεία